Auf der Website „Geoportail.fr“ werden jetzt wie bei Google Maps bzw. Google Earth hoch auflösende Satellitenbilder bereitgestellt. Die Luftaufnahmen sollen besser und detailreicher sein als die des Konkurrenten aus den USA, Google Earth. „Geoportail.fr“ wurde vom staatlichen französischen nationalen geographischen Institut (NGI) entwickelt. Neben den Luftbildaufnahmen und geologischen Daten soll ab Herbst auch Software zur Verfügung stehen, mit der eine dreidimensionale Darstellung möglich ist.
Insgesamt verfügt das NGI über 400.000 Fotos, die in den kommenden Jahren digital verarbeitet werden sollen. Außerdem will das Institut 3.700 Land- und Stadtkarten erfassen und mit Zusatzinformationen verknüpfen.

Vorerst werden allerdings nur Bilder von Frankreich, Korsika, Französisch Guyana und des französischen Hoheitsgebiets in der Karibik, Polynesien und im Indischen Ozean verfügbar sein. Die Website wird vorerst nur in französischer Sprache angeboten und deshalb einen eingeschränkten Nutzerkreis haben.

Das Budget zur Entwicklung soll sechs Millionen Euro betragen. Die französische Regierung hat bereits mehrere Projekte unterstützt, mit der die Dominanz von Webdiensten aus den USA, vor allem bei Such-Services, eingedämmt werden soll.
Frankreichs Präsident Chaques Chirac betonte bei der Präsentation von Geoportal, dass die Software auch der Demokratie diene. "Unsere Bürger haben das Recht, alle Fakten über die Umwelt zu kennen", so Chirac.

Weitere Informationen unter:

http://www.Geoportail.fr